Niveles de inglés y exámenes oficiales: la guía comparativa definitiva
¿Qué diferencia hay entre un B2 de Cambridge y uno de LanguageCert? ¿Un 6.5 de IELTS es lo mismo que un C1? Si alguna vez has intentado comparar certificados de inglés y has acabado más confundido que al principio, esta guía es para ti.
Aquí encontrarás una comparativa completa de los 8 exámenes de inglés más reconocidos —Cambridge, LanguageCert, Aptis, Oxford Test of English, IELTS, TOEFL, TOEIC y Trinity— con sus nombres de nivel, escalas de puntuación y equivalencias con el Marco Común Europeo de Referencia (MCER / CEFR).
1. El punto de partida: el Marco Común Europeo (CEFR)
Todos los exámenes de inglés reconocidos internacionalmente se calibran sobre el CEFR (Common European Framework of Reference for Languages), el sistema de referencia del Consejo de Europa. Define 6 niveles:
Todos los exámenes que veremos a continuación asignan sus puntuaciones o grados a uno o más de estos niveles del CEFR.
2. Tabla comparativa: todos los exámenes de un vistazo
La siguiente tabla muestra el nombre del examen o certificado que corresponde a cada nivel CEFR en cada organismo certificador:
* El OTE Advanced (versión separada del examen) cubre B2 y C1 en la misma prueba, con escala 111–170.
* Aptis tiene dos exámenes, el APTIS General (del A1 al C1) y el Aptis Advanced (del B2 al C2)
3. Cambridge English: el estándar más reconocido en Europa
Cambridge English (Universidad de Cambridge) ofrece una familia de exámenes con nombres propios para cada nivel CEFR. Sus certificados son de los más valorados a nivel universitario y profesional en España y Europa.
4. LanguageCert: reconocido por universidades y para acreditación laboral
LanguageCert (PeopleCert Group) es uno de los exámenes de mayor crecimiento en España. Está avalado por Ofqual (UK) y reconocido por universidades británicas y españolas, además de ser muy habitual en oposiciones y acreditación para titulaciones en España.
A diferencia de Cambridge, LanguageCert usa la misma escala de puntuación para todos sus niveles (la dificultad varía, no la escala). El Written Exam y el Speaking Exam se realizan y certifican por separado.
• Validez: indefinida (sin caducidad)
• Disponible en versión SELT (Secure English Language Test) para visados UK
• Answer Idiomas es centro oficial autorizado LanguageCert en Madrid (Nº7773). Informaté sobre nuestros cursos de LanguageCert en Móstoles y Alcorcón
Aptis es el examen de inglés del British Council. Su característica distintiva es que es modular: puedes examinarte de una, dos, tres o las cuatro habilidades (Speaking, Listening, Reading, Writing) de forma independiente.
Aptis General evalúa del nivel A1 al C1, con un componente de gramática y vocabulario común a todos los candidatos.
- A1 0–9 Resultado posible en cada habilidad evaluada
- A2 10–17 Resultado posible en cada habilidad evaluada
- B1 18–25 Resultado posible en cada habilidad evaluada
- B2 26–33 Resultado posible en cada habilidad evaluada
- C1 34–50 Resultado posible en cada habilidad evaluada
El certificado Aptis muestra el nivel alcanzado en cada habilidad evaluada por separado. Es especialmente útil para acreditar habilidades concretas (p.ej., solo Reading y Writing para un puesto de trabajo específico).
• Disponible también en versión Aptis for Teens y Aptis Advanced
• Reconocido por el Ministerio de Educación español para acreditación docente
• Answer Idiomas es centro oficial autorizado del British Council en Alcorcón. Informaté sobre nuestros cursos
6. Oxford Test of English: el examen computer-adaptive de Oxford
El Oxford Test of English (OTE) es el examen certificado por la Universidad de Oxford. Su principal característica es que es computer-adaptive: el examen se adapta al nivel del candidato en tiempo real.
- A2 A2.1 51–65
- A2 A2.2 66–80
- B1 B1.1 81–95
- B1 B1.2 96–110
- B2 B2.1 111–125
- B2 B2.2 126–140
El OTE Standard certifica hasta B2. Para quienes necesitan acreditar un B2 alto o C1, existe el OTE Advanced (escala 111–170, que cubre B2 y C1).
• 4 módulos: Speaking (~15 min), Listening (~30 min), Reading (35 min), Writing (45 min)
• Validez: indefinida (sin caducidad)
• Answer Idiomas es centro oficial autorizado OTE en Madrid (ES0512). Informaté sobre nuestros cursos de Oxford
7. IELTS: el examen internacional para estudios y migración
IELTS (International English Language Testing System) es el examen más utilizado a nivel mundial para acceso a universidades anglófonas, visados de trabajo y residencia. Es co-gestionado por British Council, IDP y la Universidad de Cambridge.
IELTS usa una escala de bandas del 1 al 9 (en incrementos de 0.5):
Existen dos versiones: IELTS Academic (para universidad) e IELTS General Training (para migración y trabajo). La puntuación mínima requerida varía según la institución: la mayoría de universidades UK piden entre 6.0 y 7.0.
• Disponible en formato papel y en formato computer (resultados en 3–5 días)
8. TOEFL iBT: el examen para universidades de EE.UU.
El TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language, internet-Based Test) es el examen de referencia para acceso a universidades norteamericanas. Lo gestiona ETS (Educational Testing Service).
El TOEFL iBT puntúa de 0 a 120 puntos (4 secciones × 30 puntos máx.):
La mayoría de universidades de EE.UU. y Canadá exigen entre 80 y 100 puntos para admisión de grado, y 100+ para posgrado. Desde 2023, ETS introdujo la versión abreviada TOEFL iBT Home Edition (mismo test, realizado en casa).
• Validez: 2 años
• Reconocido principalmente en EE.UU., Canadá y Australia; menos habitual en Europa
9. TOEIC: el examen del inglés profesional y empresarial
El TOEIC (Test of English for International Communication) está diseñado para medir el inglés en contextos profesionales y laborales, no académicos. También lo gestiona ETS. Es muy habitual en procesos de selección y promoción en grandes empresas.
El TOEIC más habitual es el Listening & Reading (L+R), que puntúa de 10 a 990. También existe el TOEIC Speaking & Writing, que se puntúa de forma independiente. El TOEIC no cubre C2 —su escala máxima equivale a C1.
• Validez: 2 años
• Muy utilizado en Japón, Corea, Francia y empresas multinacionales
10. Trinity College London: especialista en expresión oral
Trinity College London ofrece dos líneas de exámenes de inglés muy utilizados en España, especialmente en academias y centros oficiales de idiomas: GESE (solo Speaking & Listening) e ISE (las 4 habilidades).
El GESE es especialmente popular en España para acreditar el nivel oral de inglés en Escuelas Oficiales de Idiomas y en las convocatorias de auxiliares de conversación del Ministerio de Educación.
• Aceptado por UK Visas and Immigration para visados
• Validez: indefinida (ISE) / indefinida (GESE)
11. Resumen: características clave de cada examen
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre B2 FCE y B2 OTE?
Ambos certifican el nivel B2 del CEFR, pero los organismos son distintos (Cambridge vs. Oxford). El reconocimiento varía según la institución: Cambridge suele ser más aceptado en universidades UK; el OTE está ganando terreno rapidamente. Para oposiciones en España, consulta la convocatoria específica.
¿IELTS 6.5 es un C1?
No exactamente. IELTS 6.5 equivale a un B2 sólido según la mayoría de tablas de equivalencia. C1 empieza en torno a banda 7.0.
¿Cuál es el examen que más pide España para oposiciones?
Depende de la convocatoria. Cambridge (B2 First o C1 Advanced), LanguageCert y Aptis son los más habituales. Consulta siempre el BOE o la convocatoria oficial.
¿TOEIC sirve para entrar a una universidad extranjera?
Generalmente no. El TOEIC está diseñado para acreditar inglés profesional/laboral, no académico. Para universidades, los exámenes más aceptados son Cambridge, IELTS y TOEFL.
¿Qué examen elijo si solo necesito acreditar el nivel para un proceso de selección en una empresa española?
Aptis, LanguageCert y Cambridge son los más habituales. Si la empresa opera a nivel internacional con EE.UU., puede pedir TOEIC. Pregunta siempre qué certificados acepta la empresa antes de matricularte.
¿Los certificados de inglés caducan?
Depende del examen. Cambridge, LanguageCert, OTE y Trinity ISE/GESE tienen validez indefinida. Aptis, IELTS, TOEFL y TOEIC tienen validez de 2 años.
¿Un B2 de LanguageCert tiene el mismo valor que un B2 de Cambridge?
A nivel de CEFR, sí: ambos certifican el mismo nivel. El reconocimiento institucional puede variar: Cambridge es históricamente más conocido, pero LanguageCert está plenamente reconocido por universidades, Ministerio de Educación y para visados UK.
¿Necesitas prepararte para un examen oficial de inglés?
En Answer Idiomas somos centro oficial autorizado de APTIS, LanguageCert (Nº de centro: 7773) Oxford Test of English (ES0512) y preparamos para Cambridge, IELTS y más. Te ayudamos a elegir el examen que mejor se adapta a tu objetivo y nivel actual.